筋肉

人間の筋肉は、運動や姿勢の維持、内臓の働きなど、生命活動に不可欠な役割を担う組織である。骨格筋、平滑筋、心筋の3種類に大きく分類され、それぞれ構造と機能が異なる。骨格筋は、骨に付着し、随意的な運動を司る。筋線維という細長い細胞が集まって構成され、収縮と弛緩を繰り返すことで力を発揮する。平滑筋は、内臓や血管の壁に存在し、不随意的な運動を制御する。ゆっくりとした持続的な収縮が特徴である。心筋は、心臓を構成する特殊な筋肉であり、規則的な収縮と弛緩を繰り返すことで血液を全身に送り出す。骨格筋と同様に横紋構造を持つが、不随意的に働く。筋肉は、神経からの信号を受け取り、化学的なエネルギーを機械的な力に変換することで運動を生み出す。その複雑な仕組みは、長年の進化の過程で洗練されてきたと言えるだろう。