無機化合物

無機化合物とは、有機化合物以外のすべての化合物を指す、といった方が分かりやすいだろう。つまり、炭素原子を主骨格としない化合物のことだ。ただし、二酸化炭素（CO2）や一酸化炭素（CO）、炭酸塩（CaCO3など）、シアン化物（KCNなど）といった炭素を含む一部の化合物も、その性質や歴史的経緯から無機化合物に分類されるという例外がある。
無機化合物は、地球上に豊富に存在し、岩石、鉱物、水、空気など、自然界のあらゆる場所に存在する。金属、非金属、塩、酸、塩基などがこれに含まれる。
一般的に、無機化合物は有機化合物に比べて高い融点や沸点を持つ傾向があり、水に溶けやすいものも多い。また、燃焼しても二酸化炭素や水を発生させることはほとんどなく、分解しても単純な物質になることが多いのが特徴だ。
私たちの日常生活や産業においても、無機化合物は非常に重要な役割を果たしている。例えば、塩化ナトリウム（食塩）は食品に欠かせないし、硫酸は工業製品の製造に広く使われる。セメントやガラスといった建築材料も無機化合物から作られているのだ。このように、無機化合物は、有機化合物とは異なる性質と用途を持ちながら、私たちの文明を支える基盤となっている。